方支书的尸体是被民兵连长发现的。他下到水里捞被枪打死的鳡鱼时，踩到了一个软绵绵的东西，一摸是条人腿。他喊了几个人下去帮忙死劲一拨，随着方支书尸体露出水面，一股水桶粗的水柱从堤内的闸底喷了出来，将一床棉被炮弹一样弹出老远。小林和文村长这才晓得，昨夜水闸突然出现了漏洞，方支书喊了一声后，见情况危急，就抱起草棚内的那床棉被，跳入水中。方支书腿上的肉几乎被鳡鱼吃光，两根白花花的腿骨和枯瘦的身子一起平卧在长堤上。
小林哇的一声哭了起来，随后全村人都哭了。
只有一个人没有哭。那就是文村长。他见到方支书尸体后，愣愣地揪下了自己的半边头发。然后笔直跑到学校，将方支书的两个儿子用一辆拖拉机拖着送到城里，找了一家旅馆住。再托一个朋友照顾他俩，说后天就要考试，不让他们在这之前晓得父亲的死讯。安顿好后，他又到县委办公室，声泪俱下地诉说了方支书英勇献身的经过。县委书记当即乘车直奔望天畈。
第二天，张主任代表地区行署也赶到了望天畈，他说方支书上次诊断的结果是胃癌晚期。文小素听了忍不住说：“方支书真划算，眼看要死了，还白拣个英雄当着。”张主任还没查到那五千元钱的下落。但是，文村长坦白了，是他串通财政局的人做了手脚，将钱转到了乡财政所，还了十几年前修水闸时借的那笔五千元的贷款。张主任听了，要县委书记当场表态处分文村长。文村长却说：“请你们不要处分我，给我三年时间，三年之内不能让望天畈富起来，我就撞死在这水闸上。”大家听了半天无话。只听见张主任抚着水闸，一声接一声地长叹。