美国默克、夏普和多美制药公司为细菌敏感性测定提供了实验室耗材，伊莉娜发现，整个医院（实际上是整个西伯利亚）的葡萄球菌都对甲氧西林（一种重要的抗生素）耐药。她还发现有证据表明，链球菌不仅对第三代头孢菌素（罗维纳在格鲁吉亚为可怜的伊拉克人求的药）具有抵抗力，而且还对更昂贵的新型第四代头孢菌素具有抵抗力，这些药在1993年前西伯利亚也没有。
那时，她开始在新西伯利亚医院四处搜寻，试图找到这些新的致命微生物的来源。她寻找了受感染患者之间的联系，并注意到那些具有耐药菌株的患者往往在烧伤病房的机械呼吸器上花费了很长时间，他们也许是新生儿重症监护室的婴儿。
但在1997年春天，她的调查陷入了停滞，因为她没钱买培养基来完成她的研究。
米哈伊尔·严博士说，这是一个完美的案例，它说明了苏联地区的医学界在20世纪90年代遭受的苦难，因为他们在过去的7个世纪中一直与科学界隔绝。毕竟，众所周知，烧伤科、新生儿ICU和机械呼吸机是医院感染的主要来源。但这并不是因为那里在“生长”某种微生物，而是因为这三个地点的患者和设备都需要与医生、护士、勤杂工和家属们无手套接触。