渐渐过了巳时，一个衙役进来通报：张把总的一个要好朋友从杭州来，请他到大堂见面。张飙感到奇怪，不知是哪个朋友来了，就随衙役来到大堂。后院的一班人知是王命旗牌到了，等他走远也跟着来看热闹。
张飙走进大堂，并无人来迎接，反倒看到堂上坐着个清瘦的老头。老头虽然穿着公服，却是布袍布靴，一副寒酸样。可是他头上的珊瑚顶子和双眼花翎、身着的黄马褂却表明他非同一般官员。何况，一个记名总兵、实缺参将，也是红顶子武官为他站班。最为抢眼的还是大堂正中一座龙亭，亭里面供着一面二尺六寸长的蓝缎长方旗和一块七寸五分大小的朱漆圆形椴木牌。旗、牌上都有满汉合璧的金色“令”字，上面钤着兵部大印。这就是很少人人看到过的“王命旗牌”，它是朝廷颁发给总督、巡抚等地方大员和钦差大臣作为具有便宜行事特权的标志。用老百姓的话来说，这就是先斩后奏的尚方宝剑。今天，它为何出现在知县大堂上呢？张飙心中忐忑起来。但无论怎样他也只能上前了。
他上堂还未站稳脚跟，大堂上平日他正眼都不看的衙役将手中的杀威棍“咚冬”几下，一齐拖声吼道：“威——武”。