妙牌并不管用
当初，杜月笙率“小八股党”强夺了“大八股党”沈杏山的鸦片保护权，吓得沈杏山逃往哈尔滨避祸。那时节，如果杜月笙派人杀了沈杏山，也不会有人说三道四。江湖嘛，黑道嘛，刀口上舔血的营生，残酷有什么不妥？暴戾有什么不对？
但是，杜月笙渴望成为民国时代的春申君，他不想杀沈杏山，想和沈杏山做朋友。他这个姿态，说好听了，是善良厚道；说难听了，是心机老辣——如沈杏山这类人，在英租界盘踞多年，积累了丰厚的关系人脉。这些社会关系，杜月笙分分钟都需要，所以他执意收服了沈杏山。
沈杏山没有被杀，而且黄金荣亲自出面给他恢复了名誉与财源，这种先捏你到死，再让你原地满血复活的手段，一下子重塑了沈杏山的人格，让他从此死心塌地地臣服于杜月笙。
杜月笙巴结不上陆冲鹏这种通天人物，但沈杏山却是陆冲鹏的座上宾，在陆冲鹏面前能说上话。
于是沈杏山出马，一见到陆冲鹏就说：“现在，上海的大公司断了货源，黄浦滩上的鸦片缺到了造反的地步。杜月笙想请你卖个交情，你的货卖到苏北也是卖，何不拨出一部分，也好让法租界的朋友们救救急？”